深度睡眠，是指睡眠周期中的一个阶段，对于身体和大脑的恢复和修复非常重要。早期研究显示，在深度睡眠过程中，大脑加速清除其中的代谢废物，包括可能导致神经退行性疾病的有毒蛋白质等。如果废物堆积过多，就会增加痴呆和其他神经退行性疾病的风险。

痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5740万痴呆症病例，每年新增约1000万例。在中国，有上千万患者，位居全球第一。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。

2023年10月30日，弗雷明汉心脏研究所、德克萨斯大学等多个中心的研究人员在 JAMA 子刊" JAMA Neurology "上发表了一篇题为" Association Between Slow-Wave Sleep Loss and Incident Dementia "的研究论文。

该研究显示，深度睡眠有助于减缓大脑衰老，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关，表明深度睡眠或是预防痴呆的一个可改变因素。

在这项研究中，研究人员分析了 Framingham 心脏研究队列中346名参与者，年龄在60岁或以上，参与者在1995-1998年和2001-2003年期间完成了两项夜间睡眠研究，测量了多导睡眠图（PSG），两项研究之间的平均间隔为5年，并在随后的17年中记录了参与者的痴呆状况，分析了深度睡眠与痴呆症风险之间的关系。

总的来讲，参与者基线时的深度睡眠的平均百分比为18.1%，在两次夜间睡眠研究之间，参与者深度睡眠时间有所下降，这表明深度睡眠随着年龄的增长而减少。

在17年的随访期间，共记录了52例痴呆病例。

研究发现，每年深度睡眠每减少1%，与全因痴呆风险增加28%相关，与AD风险增加32%相关。

在调整了其他影响因素后，分析发现，每年深度睡眠每减少1%，与全因痴呆风险增加27%相关，与AD风险增加32%相关。

此外，研究人员还发现，在阿尔茨海默病遗传风险（APOE4等位基因）的存在下，随着年龄的增长，深度睡眠的减少会加速，但脑容量的变化却不会影响深度睡眠时间。

对于深度睡眠减少增加痴呆风险的机制：

研究人员表示，深度睡眠对于大脑清除代谢废物至关重要，包括AD中聚集的主要蛋白质。

其次，随着年龄的增长，更严重的深度睡眠不足可能会导致类淋巴清除率持续减弱，增加淀粉样斑块和tau蛋白形成的风险，并导致神经退行性疾病或痴呆症。

第三，深度睡眠不足还与血管危险因素的发展有关，并可能通过脑血管疾病的积累导致痴呆。

尽管如此，这是一项观察性研究，因此无法确定深度睡眠不足与痴呆之间的因果关系。

综上，结果表明，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关，深度睡眠不足可能是一个可改变的痴呆风险因素。